Connect5 zet jongeren in de muzikale schijnwerpers

Wetenschapper van huis uit

’Ik groeide op in Brazilië en de Verenigde Staten. Inmiddels woon ik al meer dan twintig jaar in Meerssen met mijn man en drie kinderen. Van huis uit ben ik wetenschapper en gepromoveerd op het gebied van de epigenetica. Ook werkte ik bij het Nederlands Kanker Instituut in Amsterdam, Hogeschool Zuyd/Maastricht University en het Massachussets Institute of Technology (MIT) in Boston.’

In the Spotlight

In de zomer van 2023 sloeg Inhua een nieuwe weg in met Connect5. Ze liet zich daarbij inspireren door de communitycentra voor jongeren zoals je die vaak tegenkomt in de Verenigde Staten. Ook haar kinderen gingen na schooltijd naar zo’n centrum voordat Inhua’s gezin naar Nederland verhuisde. Daar namen ze deel aan verschillende activiteiten en ontmoetten ze nieuwe vrienden. Inhua: ’Een van onze actuele programma’s is In the Spotlight, een programma dat de schijnwerpers zet op muzikale jongeren. Talentontwikkeling is een van de voornaamste pijlers.’

Masters of Music, Be the DJ en Performance Academy

'Het programma bestaat uit drie projecten: Masters of Music, Be the DJ en de Performance Academy. Masters of Music leert jongeren om gitaar en piano te spelen op niveau. Be the DJ helpt je om een goede diskjockey te worden in de huidige digitale wereld. En de Performance Academy stimuleert je om zelf originele muziekstukken te componeren met ’Limburg’ als overkoepelend thema. Omdat Limburg onze gedeelde thuishaven is. Dat gevoel leeft ook sterk bij mij. Ik ga hier nooit meer weg.’

De wereld gaat voor ons open

Het Elisabeth Strouven Fonds levert een financiële bijdrage aan de uitvoering van de drie muziekprojecten. Wat betekent die bijdrage voor Connect5 in het algemeen en voor Inhua in het bijzonder? ’Vanzelfsprekend ben ik net als de overige medewerkers erg blij met de bijdrage van het fonds. Om het anders te zeggen: hierdoor gaat de wereld voor ons open om muzikale talentontwikkeling bij jongeren te bevorderen.’

Blinde jongen

’Dat levert heel wat mooie en verrassende momenten op. Neem de blinde jongen die meedoet aan Be the DJ. Hij is gek op muziek maken. Ik kan me voorstellen dat zijn laptop voor hem de rol van ’ogen’ vervult. Dankzij braillepuntjes op het toetsenbord kan hij de informatie van het scherm vertalen. Zo weet hij welke muziek hij wil afspelen en welke knoppen hij moet gebruiken om te dj’en. Wat mij zo enthousiast maakt, is dat een van onze begeleiders deze speciale digitale link voor die jongen heeft ontwikkeld. Dat is toch geweldig?’

Jong en oud met elkaar verbinden

’Om zo veel mogelijk mensen te betrekken bij Connect5 werken we ook samen met de basisscholen in Groot Meerssen en het Stella Maris College voor voortgezet onderwijs. Dat geldt evengoed voor de lokale bibliotheek en diverse verenigingen in de omgeving. Onze ontbijt-lunchbar en evenementenlocatie op de Markt is overigens ook bedoeld voor ouderen, omdat we jong en oud met elkaar willen verbinden. Zo denken we erover om de kennis en kunde van ouderen in te zetten bij de opzet van een modeprogramma in de toekomst. Of bij het maken van cadeaumandjes met een kleine attentie om vrienden, buren of wie dan ook te bedanken of een hart onder de riem te steken.’

Iets teruggeven aan de gemeenschap

’Daarnaast willen we jongeren gaan begeleiden om vaardigheden te ontwikkelen op het gebied van sociaal ondernemerschap. Het belangrijkste daarbij is om een positieve bijdrage te leveren, niet om zo veel mogelijk winst te maken. Dat vat meteen samen waar het bij Connect5 altijd om gaat: iets teruggeven aan de gemeenschap, aan het welzijn van anderen.’