#Mens

Project I'mPACT laat jongeren groeien tot community leaders

Jongeren met ideeën voor hun omgeving krijgen bij project I'mPACT de ruimte om die verder te ontwikkelen. Ze leren hun community kennen, brengen mensen met elkaar in contact en ontdekken hoe zij anderen kunnen inspireren en in beweging brengen. Zo werken ze aan hun eigen toekomst én die van Maastricht.

Een dichter die zoekt naar nieuwe verbindingen in de cultuursector. Een danscollectief dat wil groeien. Een initiatiefnemer die rap inzet om taalvaardigheid te versterken. Een jonge ondernemer die eenzaamheid onder creatieve zelfstandigen wil doorbreken.

Op het eerste gezicht lijken deze ideeën weinig met elkaar te maken te hebben. Toch kwamen ze het afgelopen jaar samen in één programma: I'mPACT. Een initiatief van Stichting Goed Volk waarin tien jongeren werden geselecteerd om hun ideeën, talenten en ambities verder te ontwikkelen.

Wat zij gemeen hadden? Allemaal wilden ze iets betekenen voor de mensen om hen heen. Alleen hoe je een idee verder brengt, hoe je anderen meekrijgt en hoe je van een plan iets maakt dat echt gaat leven, dat bleek vaak een stuk lastiger.

Stichting Goed Volk werkt al jaren met jongeren die iets willen veranderen in hun omgeving. Steeds opnieuw zagen de initiatiefnemers hetzelfde gebeuren: goede ideeën waren er genoeg, maar de stap naar actie bleek soms lastig.

Tien deelnemers, tien verschillende verhalen

Vijf maanden lang kwamen de deelnemers daarom samen om te werken aan hun eigen vraagstuk. Ze onderzochten waar ze voor staan, wie ze willen bereiken en welke mensen ze nodig hebben om hun idee verder te brengen. Onderweg ontmoetten ze ondernemers, makers en andere initiatiefnemers die hun ervaringen deelden en meedachten.

Volgens initiatiefnemers Emmanuel Merkus en Charlie Arsasemita zit juist daar de kracht van het programma. "Jongeren leren niet alleen nadenken over hun idee, maar zetten ook daadwerkelijk stappen om het verder te brengen." Niet door dikke plannen te schrijven, maar door te doen. Door gesprekken te voeren. Door mensen op te zoeken. En door uit te proberen wat werkt.

De tien deelnemers brachten allemaal hun eigen ervaringen, ideeën en ambities mee. Van culturele initiatieven en ondernemerschap tot taalontwikkeling en community building. Voor dit verhaal spraken we uitgebreider met deelnemers Chayene Feron en Yarah Mukanga. Hun ervaringen geven een inkijkje in wat het traject voor deelnemers kan betekenen.

Tien deelnemers, tien verschillende verhalen

Leren van nieuwe perspectieven

Voor Chayene Feron lag de grootste waarde van het programma in de ontmoeting met andere jonge initiatiefnemers. Als zakelijk leider in de culturele sector was zij benieuwd welke ideeën er nog meer leefden in de regio. "Mijn doel was vooral om gelijkgestemde jongeren te ontmoeten en te ontdekken wat er allemaal gebeurt in deze regio."

De deelnemers kwamen uit verschillende werelden, maar liepen vaak tegen dezelfde vragen aan: hoe krijg je mensen mee, hoe bouw je aan een netwerk en hoe zorg je dat een idee niet alleen een idee blijft? "Ik heb veel geleerd van de diverse visies die aan tafel zaten. Daardoor ben ik anders gaan kijken naar vraagstukken en hoe je daarmee aan de slag kunt."

Voor haar eigen vraagstuk onderzocht Chayene hoe initiatieven in de culturele sector elkaar beter kunnen vinden en versterken. De gesprekken hielpen haar om verder te kijken dan haar oorspronkelijke idee en concreter na te denken over vervolgstappen.

Een plek waar je mag groeien

Yarah Mukanga van danscollectief Let It Happen House stapte het traject in zonder precies te weten wat haar te wachten stond. Via haar netwerk in de Rink hoorde ze over het project. Al snel voelde ze zich thuis binnen de groep en raakte ze geïnspireerd door de mensen die ze onderweg ontmoette. "Ik zag echt dat Charlie en Emmanuel heel veel hart en passie hadden voor wat ze doen. Dat was ook echt voelbaar."

Wat haar vooral bijblijft, is hoe het programma haar hielp om verder te bouwen aan haar initiatief. "Het is niet zo dat je begint en dat je initiatief aan het einde van de training helemaal af is. Maar ik ben wel in heel veel stappen verder gekomen."

Volgens haar biedt het programma iets wat veel jonge initiatiefnemers nodig hebben: een plek waar je nieuwe mensen ontmoet, feedback krijgt en ontdekt hoe je jouw idee verder kunt brengen.

Local Labs: Waar ideeën en mensen samenkomen

Een belangrijk onderdeel van het traject waren de Local Labs. Tijdens de training werken deelnemers toe naar hun eigen Local Lab. Daar brengen zij de opgedane kennis, inzichten en tools direct in de praktijk. Geen presentatie voor een zaal. Geen pitch voor een jury. Maar een werksessie waarin deelnemers aan tafel zitten met professionals, ondernemers, makers en andere betrokkenen uit de regio die vanuit hun kennis, ervaring en netwerk kunnen meedenken.

Een unieke kans waarbij deelnemers directe feedback krijgen van mensen die hun vakgebied goed kennen, worden uitgedaagd om scherper naar hun idee te kijken én hun netwerk uitbreiden met mensen die hen verder kunnen helpen bij de volgende stap.

Van idee naar actie

Hoewel de onderwerpen van de deelnemers sterk uiteenliepen, kwamen tijdens de Local Labs vaak dezelfde vragen terug. Hoe breng je de juiste mensen bij elkaar? Hoe bouw je verder op wat er al is? En hoe creëer je beweging rondom een idee? Volgens Emmanuel is dat precies waar de Local Labs voor bedoeld zijn. "Er komt geen beleidsstuk uit. Er komt een actieplan uit."

Het begint nu eigenlijk pas

Hoewel het programma inmiddels is afgerond, voelen de Local Labs voor veel deelnemers vooral als een beginpunt. Chayene werkt verder aan haar plannen binnen de culturele sector. Yarah bouwt samen met haar zussen Norah en Rosa door aan Let It Happen House. Ook de andere deelnemers zetten hun ideeën voort, ieder op hun eigen manier. Met nieuwe contacten. Nieuwe inzichten. En een beter beeld van hoe ze anderen kunnen betrekken bij wat zij belangrijk vinden.

Iedereen begon met een eigen idee, ambitie of vraagstuk. Vijf maanden later zijn die ideeën er nog steeds. Alleen staan er nu ook nieuwe verbindingen, nieuwe mogelijkheden en concrete vervolgstappen tegenover.

Het traject is afgerond, maar het stopt niet. De deelnemers verlaten het programma niet alleen met een concreet idee of actieplan, maar ook als onderdeel van de I'mPACT-community. Als alumni blijven zij met elkaar verbonden, kunnen ze blijven sparren en elkaar ondersteunen bij de verdere ontwikkeling van hun initiatief.

Voor veel deelnemers voelt het daarom niet als een einde, maar juist als een nieuw begin.