Nieuwe Voedselbank Maastricht heeft een eigen winkel in de Rink

Bestuursvoorzitter Frens Lemeer

Frens Lemeer is de bestuursvoorzitter van Voedselbank Maastricht. We ontmoeten hem in de Rink, het gebouw van het Elisabeth Strouven Fonds in de Maastrichtse wijk Caberg. Daar vinden sociaal-maatschappelijke initiatieven plaats en activiteiten, optredens en workshops rond cultuur en natuur. Voedselbank Maastricht heeft er sinds april een eigen winkel.

Waarom wilde je bestuursvoorzitter worden van Voedselbank Maastricht?

Frens: ’Ik heb me altijd ingezet voor minderbedeelde mensen. Dat deed ik onder andere bij de cliëntenraad van UWV. Bovendien heb ik veertig jaar in het onderwijs gewerkt, en dan vooral binnen het speciaal onderwijs. Omdat kinderen met een vlekje – zoals ik dat noem – extra aandacht nodig hebben en verdienen. Of, andersom geredeneerd: de hoogbegaafden onder ons redden zich over het algemeen zelf wel.’

Wat is er nieuw aan de nieuwe Voedselbank Maastricht?

’Die bevindt zich in een centrale winkel in de Rink. Centraal wil zeggen dat de drie eerdere voedsel-uitgiftepunten in Maastricht niet meer bestaan. Die bevonden zich in Heugemerveld, Mariaberg en aan de Groene Loper. Voedselbank Maastricht heeft twee grote voordelen. Ten eerste gaan we verspilling tegen, omdat bezoekers nu zelf de producten kunnen kiezen waarnaar hun voorkeur uitgaat. Voor alle duidelijkheid: eerst haalden ze bij een uitgiftepunt een krat op met vooraf gesorteerde producten. Ten tweede voelen bezoekers zich door het winkelconcept minder hulpbehoevend. Het zijn in feite gewone klanten met een winkelwagentje, wat hun gevoel van eigenwaarde versterkt.’

Welke mensen bezoeken de winkel?

’Zo’n 40% bestaat uit een- of tweepersoonshuishoudens, de rest heeft een of meerdere kinderen. Mensen die niet in Nederland zijn geboren, vormen verhoudingsgewijs een iets grotere doelgroep dan degenen die hier wel zijn geboren. De winkel is op dinsdag en donderdag geopend van 13.00 tot 16.30 uur en op zaterdag van 10.00 tot 14.00 uur. Gemiddeld ontvangen we zeventig bezoekers per dag. Voordat je bij ons komt winkelen, vindt een financiële check plaats op basis van je inkomsten en uitgaven.’

Hoe zijn de eerste reacties na de opening van de winkel?

’Links en rechts gingen al heel wat duimen omhoog. Onze bezoekers zijn blij met het winkelconcept vanwege de redenen die ik zojuist noemde. Het gevolg van één centrale winkel in de stad is wel dat sommige bezoekers een redelijke afstand moeten overbruggen om bij ons te kunnen winkelen. Zij komen meestal met de auto of de fiets. Wie met de auto komt, moet op de parkeerplaats vóór het gebouw parkeren en daarna even omlopen. Er zijn vijf bezoekers met een parkeerontheffing.’

Wat betekent het Elisabeth Strouven Fonds voor jullie?

’We betalen weliswaar huur voor onze winkelruimten in de Rink, maar dat is geen marktconforme huurprijs. Die van ons ligt beduidend lager. Zonder het fonds hadden we onze intrek hier niet kunnen nemen. Daarnaast heeft het fonds direct de Maastrichtse voedselhulporganisatie De Gouwe ondersteund en daarmee indirect ook ons. Want De Gouwe heeft destijds het supermarktmodel geïntroduceerd in de stad. De Gouwe gaat zich nu richten op andere sociale activiteiten, waaronder het organiseren van wandelingen en een cursus bloemschikken.’

Wat hebben jullie nog nodig om Voedselbank Maastricht te laten slagen?

’Meer vrijwilligers, zeg ik dan. Vrijwel alle producten zijn nu nog afkomstig van Voedselbank Limburg-Zuid, een van de grootste voedselbanken in Nederland. In de nabije toekomst willen we voedselleveranciers in Maastricht en omgeving uitnodigen om het werk van Voedselbank Maastricht te ondersteunen. Daarbij snijdt het mes aan twee kanten. Wij kunnen onze voorraden aanvullen en de leverancier vermijdt best wel hoge kosten om van zijn overgebleven producten af te komen. Dat weet ik van Stichting Broodnodig, die ook in de Rink is gevestigd. Hoe dan ook: we kijken uit naar een of meerdere vrijwilligers om nieuwe leveranciers warm te maken voor het werk van Voedselbank Maastricht.’

Heb je meer voorbeelden van vrijwilligers?

’We kunnen ook vrijwilligers gebruiken om onze schappen te vullen, om met de bezoekers mee te lopen tijdens het winkelen of om intakegesprekken te voeren. Alle hulp is welkom om zo veel mogelijk huishoudens te voorzien van voedselrijke én voedselveilige producten.’

Kijk voor meer informatie op www.voedselbankmaastricht.nl.